Isla Arena, Campeche: el paraíso entre manglares y flamencos que pocos conocen
Entre los manglares del Golfo de México se esconde un destino que no ha sido tocado por el turismo masivo. Isla Arena, en Campeche, es ese tipo de lugar que no solo se visita, sino que se siente. Aquí no hay prisas ni filtros necesarios. Solo el mar, los flamencos y una comunidad que vive al ritmo de la naturaleza.
Imagina llegar a un rincón donde el cielo se tiñe de rosa al paso de los flamencos, donde los manglares se convierten en laberintos naturales y la pesca es más que una tradición: es vida. Isla Arena es ese escape que todo explorador necesita al menos una vez. Y lo mejor es que está más cerca de lo que piensas.
La economía y el pulso de la isla giran en torno a la pesca: pulpo, robalo, corvina y otras especies que llegan frescas a las cocinas locales. Los manglares no son solo paisaje, sino aliados que protegen la costa, albergan vida marina y sostienen el ciclo de la pesca.
En este equilibrio natural destaca el Centro Ecoturístico Carey, una cooperativa comunitaria que ofrece hospedaje, tours y gastronomía, reinvirtiendo sus ingresos en conservación de humedales y reforestación.
Isla Arena forma parte del ecosistema de la Reserva de la Biósfera Ría Celestún, donde crecen las cuatro especies de mangle (rojo, blanco, negro y botoncillo) y habitan más de 300 especies de aves. Entre diciembre y marzo, miles de flamencos rosados convierten la laguna en un espectáculo único. También es hogar de tortugas marinas, cocodrilos y felinos como el jaguarundi.
La mejor manera de descubrir la esencia natural de Isla Arena es adentrarse en sus túneles de mangle y canales de agua dulce y salada. Cooperativas como el Centro Ecoturístico Carey ofrecen recorridos guiados que permiten:
- Avistar aves como fragatas, cormoranes y garzas.
- Observar la transición entre el mar y la ría.
- Practicar pesca deportiva de manera responsable.
- Importante: la costa de Isla Arena es fangosa, por lo que no es ideal para nadar. Aquí, la experiencia de «playa» es más de exploración activa que de descanso pasivo.
Avistamiento de flamencos rosados
Entre diciembre y febrero, cientos de flamencos se concentran en la ría y las salinas cercanas para alimentarse de pequeños crustáceos. El contraste de su plumaje con el verde de los manglares y el azul del cielo convierte este avistamiento en una de las postales más icónicas de Campeche.
Cocodrilario «El Viajero»
Este cocodrilario comunitario es una Unidad de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA) que combina educación y ecoturismo. Durante la visita podrás:
- Observar cocodrilos de diferentes edades y tamaños.
- Aprender sobre su hábitat y su importancia ecológica.
- Caminar por un sendero interpretativo que termina en un mirador sobre los manglares.
- Probar carne de cocodrilo en su restaurante.
- Horarios: martes a domingo, 10:00-18:00 h.
Laguna de San Juan de los Ángeles
A 14 km de Isla Arena se encuentra este ojo de agua cristalina de hasta 8 km de largo y 4 m de profundidad. Es ideal para:
- Nadar y hacer esnórquel.
- Practicar kayak o lanzarte en tirolesa.
Ruinas de la Hacienda Salinera «El Real»
Al norte de Isla Arena, estas ruinas narran el pasado productivo de la región. Antiguas bodegas, oficinas y un templo religioso recuerdan la época en que la sal era el motor económico local. Un paseo perfecto para los amantes de la historia y la fotografía.
¿Para quién es Isla Arena?
Isla Arena es ideal para amantes del ecoturismo, observadores de aves, fotógrafos de naturaleza y viajeros que buscan experiencias sostenibles.
¿Cómo llegar?
Llegar a Isla Arena es parte de la aventura, permitiendo apreciar paisajes de manglares y extensas áreas de inundación a lo largo del camino.
- Desde Campeche:
- En coche: es la opción más rápida y económica, con un trayecto de aproximadamente 2 horas y 30 minutos a 2 horas y 50 minutos para recorrer los 142.4 km.
- En autobús y taxi: una alternativa es tomar un autobús desde Campeche hasta Halachó o Calkiní, y desde ahí un taxi a Isla Arena. El tiempo total puede variar entre 2 horas 57 minutos y 4 horas 2 minutos.
- Desde Mérida: se puede tomar la carretera Umán-Chocholá-Kopomá-Maxcanú-Halachó y de ahí la salida hacia Tankuché, Campeche, hasta llegar a Isla Arena. El recorrido es de aproximadamente 2 horas y 35 minutos.
Cuándo es la mejor época para ir
La mejor temporada para visitar Isla Arena es de noviembre a abril, cuando el clima es seco y más fresco. Durante estos meses, hay mayor presencia de aves migratorias, como los flamencos, y el acceso por carretera es más fácil debido a la ausencia de lluvias intensas.
Además, algunas festividades locales relacionadas con la pesca y la vida comunitaria se celebran en este periodo, lo que brinda la oportunidad de convivir más de cerca con los habitantes y conocer sus tradiciones.
